In der Zeit der zahlreichen Massenmedien gibt es für Journalisten eine Vielzahl von Möglichkeiten und Einsatzbereichen, um sich zu verwirklichen. So können sie zum Beispiel nicht nur in klassischen Printmedien wie (Tages-)Zeitungen und Zeitschriften eingesetzt werden, sondern finden ebenfalls Arbeit im Fernsehen, im Hörfunk und in zunehmendem Maße auch im Internet.

Als Journalismus bezeichnet wird die publizistische Arbeit in den eben genannten Medien.

Zu den Aufgabenfeldern eines Journalisten gehört zum einen die Recherche und die Dokumentation von Themen und Hintergrundinformation. Daneben sind Journalisten hauptsächlich mit der Formulierung und dem Redigieren von Beträgen wie Texten, Artikel, Reportagen, Berichten und Meldungen beschäftigt. Die Ergebnisse ihrer Arbeit werden in Printmedien abgedruckt oder sie selbst präsentieren diese im Fernsehen, Radio oder Internet. Zusätzlich organisieren und planen Journalisten neue Beiträge und Projekte. Im Zuge der technischen Entwicklung hat sich das Berufsbild Journalismus seit den 1990er Jahren stark gewandelt. In den Vordergrund gerückt sind seit dieser Zeit Management-Tätigkeiten und die zunehmende Verwendung von Computertechnik.

Auf dem Arbeitsmarkt hat es für Journalisten zudem weitreichende Veränderungen gegeben. Von einer langfristigen Festanstellung können viele Angehörige dieser Berufsgruppe nur träumen. Viel freie Journalisten arbeiten nicht mehr ausschließlich im klassischen Journalismus, sondern sind darüber hinaus auch in der Presse- und Öffentlichkeitsarbeit tätig.

Der Beruf kann an vielen zumeist privaten Hochschulen studiert werden. Zudem gibt es Bildungseinrichtungen, die ein Journalismus Fernstudium anbieten. Daneben kann man als Quereinsteiger ebenfalls in diesen Beruf einsteigen.